Atlas - Atlante (gr.)
Personaje mítico, se lo suele representar sosteniendo el cielo o el techo del mundo, tal su fuerza de gigante. Está ligado con la Atlántida y con la partícula tl o la t y la l en un mismo término presente en Atlántico, Atalanta, Tolteca, Aztlán, Tula o Tule, los dioses náhuatl como Tláloc, etc. y lugares sagrados como Tenochtitlan, capital del imperio azteca y cientos de palabras, incluso de uso común en América como en España: tomatl = tomate, cacahuatl = cacahuate, chocolatl = chocolate, etc.
Sus hijas eran las Pléyades, llamadas por ello las Atlántidas, denominadas igualmente las Hespérides que son "ninfas del ocaso" e hijas de la Noche.
Él era hijo de Jápeto (Hesíodo, Teogonía, 745-50) y de la Oceánide Clímene y es hermano de Prometeo, el gran benefactor de la humanidad. Según otra versión sería hijo de Urano y hermano de Crono. Igualmente era padre de Maya y abuelo de Hermes.
En todo caso pertenece a una generación divina anterior a los olímpicos y luchó con los Gigantes contra los dioses. Por ese motivo fue condenado por Zeus a sostener sobre sus hombros a la bóveda celeste. (Ovidio, Metamorfosis, IV).
![Atlas sosteniendo los cielos](images/A/atlas1.jpg)
![manos de Atlas sosteniendo ña esfera celeste](images/A/atlas2.jpg)
Mapa celeste Farnesiano
Platón lo hace hijo mayor del rey del mar, Poseidón –de los cinco pares de gemelos que procreó con Clito–, y heredero y jefe de la Atlántida.
[Poseidón] Engendró y crió cinco generaciones de gemelos varones, y dividió toda la isla de Atlántida en diez partes y entregó la casa materna y la parte que estaba alrededor, la mayor y mejor, al primogénito de los mayores y lo nombró rey de los otros. A los otros los hizo gobernantes y encargó a cada uno el gobierno de muchos hombres y una región de grandes dimensiones. A todos les dio nombre: al mayor y rey, aquel del cual la isla y todo el océano llamado Atlántico tienen un nombre derivado; porque el primero que reinaba entonces llevaba el nombre de Atlante. (Critias, 113e-114b).
La estirpe de Atlas llega a ser numerosa y distinguida. El rey más anciano transmitía siempre al mayor de sus descendientes la monarquía, y la conservaron a lo largo de muchas generaciones. Poseían tan gran cantidad de riquezas como no tuvo nunca antes una dinastía de reyes ni es fácil que llegue a tener en el futuro y estaban provistos de todo lo que era necesario proveerse en la ciudad y en el resto del país. (Platón, Critias, 114c-d).
2. En la Tradición Maya los Atlas eran cuatro e igualmente sostenían el cielo, ubicados en los cuatro rumbos del Universo, su nombre era los Bacabs. → Calendario 4.
En la civilización tolteca, concretamente en la ciudad de Tula, varios gigantes –que son columnas que sostienen el techo– son apodados los Atlantes de Tula.
![Vista parcial de los pilares y "atlantes" del Templo de Tlahuizcalpantecuhtli en Tula. Dibujo de María Eugenia Meza Lara.](images/A/atlante.gif)
Vista parcial de los pilares y "atlantes" del Templo de Tlahuizcalpantecuhtli en Tula.
Dibujo de María Eugenia Meza Lara.